【外国】 シンガポール審査請求制度

おはようございます。弁理士の森本敏明です。

シンガポールの審査請求制度は少し特殊な形をとっています。これはシンガポール特許庁の審査を実施する体勢が整っていないことに起因するようです。

２００４年７月１日以降の出願については、 審査手続において、「Ｆａｓｔ　Ｔｒａｃｋ」と「Ｓｌｏｗ　Ｔｒａｃｋ」と呼ばれる２種の手続が可能です。前者は、審査手続が短期的になる傾向があり、早期の権利取得を目指す際に利用される手続です。それに対して、後者は、手続期間に余裕がありますので、特許を取得するのか否かを慌てずに検討できます。

これらの手続の違いは手続期間にあり、やらなければならないことには変わりはありません。Ｓｌｏｗ　Ｔｒａｃｋの場合だと、Ｆａｓｔ　Ｔｒａｃｋの場合の手続期間に１８ヶ月加えられます。ＰＣＴ経由で優先日から３０ヶ月間近でシンガポールに国内移行する際は、Ｓｌｏｗ　Ｔｒａｃｋを選ぶのが一般的といえるでしょうか。ちなみに、Ｓｌｏｗ　Ｔｒａｃｋ手続をとるに際してＯｆｆｉｃｉａｌ　Ｆｅｅは発生しません。

Ｆａｓｔ　ＴｒａｃｋとＳｌｏｗ　Ｔｒａｃｋのいずれを選ぶにせよ、以下の５つのルートを選択する必要があります。

ルートＡとルートＢは予備審査報告または対応外国出願において特許要件が認められている場合、そのクレームと同一のものであれば請求によって特許が付与されるというものです。手続期間は、Ｆａｓｔ　Ｔｒａｃｋでは優先日から４２ヶ月、Ｓｌｏｗ　Ｔｒａｃｋでは優先日から６０ヶ月です。

ルートＣ～Ｅは、期限ギリギリで国内移行するのであれば、Ｓｌｏｗ　Ｔｒａｃｋを選ばざるを得ません。その場合、これらの手続期間は優先日から３９ヶ月となります。

ルートＣは調査請求および審査請求をすることにより実体審査に付されるようにする手続。日本の審査請求制度に似ています。ルートＤおよびルートＥは、それぞれ対応外国出願のＯｆｆｉｃｉａｌ　Ａｃｔｉｏｎまたは国際調査報告とともに審査請求するという手続となります。

では、実際にどのルートを選べばよいのでしょうか？
国際予備審査や対応外国出願において特許要件を満たすとされたクレームがあるのであれば、ルートＡやルートＢを選ぶということもあり得ます。しかし、Ｓｌｏｗ　Ｔｒａｃｋにせよ、優先日から６０ヶ月までに必ず用意できるという保証がないのであれば、このルートを選ぶにはリスクがあります。

そうするとルートＣ～Ｅの中から選ぶということになりますが、ルートＣは一から審査をするわけですから、ルートＤやルートＥと比べてＯｆｆｉｃｉａｌ　Ｆｅｅは高くなります。また、ＰＣＴ経由であれば通常は国際調査報告を受けているので、これらを総合的に勘案するとルートＥを選択するのが無難といえるかもしれません。もちろん、ケースによって異なりますので、一概にはいえないことをご了承ください。担当されている弁理士や現地代理人と慎重に相談した上で、お決めください。

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